Kankkonen toimi Costa Blancan evankelis-luterilaisen seurakunnan pappina talvikausina 2017-2020. Ennen Torreviejaan tuloaan hän oli kolme talvikautta pappina Teneriffalla.

Peter Kankkonen oli seurakunnan paimen. Hän itse korosti tätä roolia eräässä saarnassaan: ”Seison edessänne, en kanssaihmisenä tai hengellisenä viihdyttäjänä vaan paimenenanne.” Suomalaisen päivälehden toimittajalle Kankkonen totesi ”Turistipappi on paimen, ei virkamies.”

Kankkonen hoiti seurakunnan paimenen tehtävää voimiaan ja aikaansa säästämättä. Hän auttoi kaikin mahdollisin keinoin työalueella vaikeuksiin joutuneita suomalaisia. Työtunteja ei laskettu kun tuli diakonisen avun tarve, lähellä tai kauempanakin. 

Hänen saarnansa olivat voimakasta evankeliumin julistusta. Kankkonen tahtoi tehdä kaikille selväksi pelastuksen tien. Hän korosti usein sitä, että usko Jumalaan ei riitä, vaan tarvitaan usko Jeesukseen Kristukseen. Kankkonen tahtoi antaa Jumalan sanan ihmisten käsiin ihan konkreettisesti. Kirkkoon tulijat saivat ovella virsikirjan lisäksi messun ohjelman, jossa oli messussa luettavat Raamatun tekstit kotiin vietäväksi ja uudelleen luettavaksi. 

Itsenäisyyspäivän saarnoissa ja puheissa näkyi Kankkosen syvä isänmaallisuus. Hän toi aina esille sen, kuinka Suomen kansa sotien aikana turvautui Jumalaan, maan johtajia myöten.  Kankkosen juhlapuhe 6.12.2019 pidetyssä Torreviejan suomalaisten itsenäisyyspäivän juhlassa jäi varmaan kaikkien paikalla olleiden mieleen. Hän käsitteli laajassa puheessaan ansiokkaasti suomenhevosen roolia talvisodassa.

Toimikauden aikaan osui seurakunnan 30-vuotisjuhla, jonka järjestelyissä Kankkonen oli innolla mukana. Seurakunnan juhlakirjaan kirjoittamassaan artikkelissa hän toteaa: ”Tulevaisuuden seurakunta on jo täällä.” Kankkonen tarkoitti, että niin kuin Costa Blancan seurakunnassa vastuuta kantaa suuri vapaaehtoisten joukko, niin tulee olemaan myös Suomessa, kun työntekijöiden palkkaamiseen tarvittavat varat hupenevat. 

Kankkosella oli ehtymätön juttuvarasto. Sieltä löytyi tilanteen mukaan sekä kevyitä että vakavia tarinoita kerrottavaksi.  Hän oli toimelias retkien järjestäjä ja näki paljon vaivaa niiden eteen. Retkilläkin näkyi hänen paimenen asenteensa, samoin kuin seurakuntakodin tilaisuuksissa. Jouluaatonillan ohjelman päätteeksi Kankkonen toimitti aina Herran pyhän ehtoollisen, mikä puhutteli monia.

Ensimmäisen työkauden päätöskahveille Kankkonen ei päässyt sairauden vuoksi. Niinpä häntä varten järjestettiin erikseen lähtökahvit. Seurakuntakoti täyttyi viimeistä paikkaa myöten, mikä kertoo siitä että Peter oli pidetty pappi. Viimeiset lähtökahvit jäi järjestämättä, kun työkauden loppu tuli yllättäen korona-epidemian tähden ja työntekijät kutsuttiin Suomeen ennenaikaisesti maaliskuun puolivälin jälkeen vuonna 2020. 

Costa Blancan seurakuntalaiset muistelevat kiitollisena Peter-pappiaan. 

Paula Kaikkonen

Neuvoston puheenjohtaja

P.S.: Lähes kaikki Kankkosen Torreviejassa pitämät saarnat ovat luettavissa seurakunnan kotisivuilta, vuosien 2019 ja 2020 saarna-arkistosta: 

https://www.costablancanseurakunta.fi/tutki-uskoa/turistipapin-viimeisin-saarna